学宫钟声落课的钟声渐渐回荡，崔铭将椅子囫囵转了个儿，问道：“燕姐姐，你骑装上的那套护臂是哪家店做的，我那双昨个儿不小心摔破了要换一副新的，你那双好看，想着也去做一副。”
燕燃月放下手中的蜜饯，答道：“我兄长带我去张氏武器铺子定做的，要寻他们家资历最深的匠人。不过皮料我是在隔壁王氏皮革坊挑的，他家成色好，皮质也紧实。”
“燕姐姐，你什么时候有空带我去一趟？”
燕燃月想了想，答道：“不如就明日吧，我们三个一块儿去，在苏府后门集合……昨天苏姐姐不是说，她原先那只马鞍太大了，还硌得慌吗。”
苏迢迢原本只是在旁聆听二人对话，却惊觉燕燃月言辞中带着自已，甚至还听到她昨日所说。苏迢迢眼眶瞬间就红了，她也来不及取出帕子，囫囵用手抹去滚滚落下的泪珠。
“好啊……阿月阿月，明日什么都听你的，吃什么玩什么都依你。”
于是翌日三人共乘马车前往目的地，燕燃月悉心为苏迢迢选了张成色最为鲜嫩、材质柔软的小羊皮，又再三叮嘱匠人师傅要将链接处的针脚更为紧密，所用到的铁块也要磨得干净些。
出门后，燕燃月特意看了眼街中央的日晷的影子，想来时辰差不多，于是提议道：“肚子有点饿，有点怀念百味楼的荷叶糯米鸡。”
崔铭应声附和：“他家的荷叶糯米鸡我尝过，的确不错。”
“好，那咱们现在就去，今日我请客。”苏迢迢莞尔一笑，应下二人的要求。
百味楼虽不比鸿运楼那般富丽堂皇，却也是远近闻名的风味一流，尚未踏足其中，街坊里已然溢满荷叶煮熟后的清香。
一楼柜台后，掌柜与小二正拨弄着算盘对着一笔笔账目，看见门外有马车停留，便擦了擦手，恭候在门口。马车上下来的三人虽年幼，却从衣着首饰中可以看出出身，既然是贵胄子弟，当然是要好生招待，只是……
小二与掌柜面露难色。
“各位客人，您看一楼那方小台如何，我给您搬几面屏风来，定不让别人叨扰。”
燕燃月见二楼并没有小二守着跑堂，百味楼旁的小巷子里也没有马车候着，于是不解道：“二楼包间没有位置了吗？”
“各位容禀，昨日有位贵客将二楼剩余的包间全预定了，说是今晚要宴请贵客，不容许旁人打搅。”
“既是今晚，那还有许多时候，您看能否通融通融，我们就三个人，不会用太久的。”苏迢迢上前，从荷包里取了枚碎银子交给掌柜。
掌柜并没有收下，踌躇后说道：“我尽力一试，您三位先在大堂里稍作片刻，也可以瞧瞧我们今日的菜单。”
待掌柜上了二楼后，便不见了踪影，三人在一旁坐着，先用了点茶水瓜子。
只见百味楼外闯进来一个女子，头戴芙蕖一朵，穿着艳粉色的纱裙，束着盈盈腰身，姿态妩媚妖娆，还未走几步却被小二拦下：“这位客人是来用餐的吗？”
“诶呀让开，我是来找人的。”见小二神色严厉不肯让步，她就用帕子打情骂俏搬轻甩在他的肩上，柔声道，“小哥哥，你就行行好，放奴家进去吧。”
“找……找谁。”小二怎经得住她，顿时败下阵来。
“找我的情郎啊，我方才分明瞧见他了。”
女子在大堂望了一圈，失落离去，口中念念道：“分明看见任郎了……”
女子走了没一会儿，掌柜喜上眉梢地来禀：“贵客同意将其中一间给三位，这边请。”
“我们去向这位客人道谢吧。”
“贵客说了他喜静，三位不必言谢。”
他们被带到二楼走廊底右侧的房间，而在这间正对面的一间里头似乎已经有人在吃酒聊天，其中一声声音放肆且洪亮，隐隐听上去尾音带着朱州的腔调，声音也像任坚。
苏迢迢顿了顿脚步，又打消了这个念头。此人声音更为粗犷，而且言辞粗鄙，定不是她心上的任坚。
她不禁啧出了声：“对面是你所谓的贵客吗？”
掌柜摇头叹气：“这是前几日便订下的，比贵客还早上几日，生意讲究先来后到嘛。”
也是，此等粗鄙不堪、满口浑话的，又岂会是那位通情达理的贵客。
三人点单完毕，静候菜肴，备受期待的荷叶糯米鸡还未端上，房门竟被人一把推开。
“任郎，你明明就在这儿！”
方才的女子又一次出现在三人面前，她语气欣喜而娇媚，可当发觉屋内没有她心心念念的任郎，只有三个半大的孩子，有些失落。
“打搅你们了，奴家实在过意不去。奴家方才在后巷，的的确确在窗子瞧见了他。”
“无妨……此间布局相似，弄错了也是有的。”苏迢迢勉强笑了笑。
“那应该就是对面了。”这娘子转身步履又变得轻快。
而苏迢迢目光闪烁，似乎想着什么，唤住了她，“这位……姐姐，请留步。你方才口中的任郎是何人？”
娘子单手叉腰，一手撩了撩耳鬓发丝，妩媚妖娆浑然天成。
“你们看上去都是好人家的孩子，本不该污了你们的耳朵，既然问了，我便答了。这任郎是我的恩客，每月要点上奴家好多回，还说要替奴家赎身当偏房呢。可近几日他突然没了影子，让奴家好找……”
“叫什么名字？”
“哦对，他的名字……奴家有些忘了，总是郎君郎君的喊……应当是叫任坚，在床帏里格外坚挺的坚！”
“哦奴家又失言了，怎么这档子荤话都跟几位说了，真是罪过罪过……”
她自责地重拍几下嘴巴，随后朝对面冲去，甫一见到那人，便是抱了上去，丝毫不避讳屋内另一人。
而苏迢迢手中的筷子应声落地，骨碌碌地滚向墙角。她一个踉跄起身，堪堪被燕燃月扶住，又强扯一个微笑，将她的手拿开。
一步一步沉重地踏出，站在对间的门口。
背影格外纤瘦。
