月老祠前有两棵树，一棵是桃花树，此时已过桃花盛放的季节，枝桠光秃秃的，另一棵是先帝早年南下时偶然遇见的百年红豆树，开着一簇簇粉白花朵，秋日结果。
先帝说，姻缘天定，良缘人为。
若说桃花盛放的春日情愫得以萌生，先帝便要让拥有百年福寿的红豆树夏日、秋日庇佑崇国，岁月绵长。
明明是江斐的姻缘牌，燕燃月却很上心，绕着红豆树走了几圈，枝桠上垂下千条万条姻缘牌的红丝绦，树冠处才稍显稀疏。
她伸手指着，江斐站在她身后顺着望去，目光所及处一半是红豆树，一半是她。
“挂那儿是吗？”
他问。
“对，就是那儿！”
江斐奋力一抛，却被旁的姻缘牌所遮挡，狼狈相撞后落在地上。
第二次，亦如是。
“月老保佑，月老莫怪罪江大公子，不要消去他与凌五小姐的好姻缘。”燕燃月双手合十，虔诚祈祷。
第三次，仍差之毫厘。
“我替你挂。”燕燃月看着心焦，想来江斐一介手无缚鸡之力的书生，她虽年幼几岁，骑射却样样在行，力道应当比他强些。
于是她卷起袖子，抡臂蓄力，重重向上一抛，似乎是挂上了，却只是在边缘处短暂停留，重新回归地面。
“就差一点……我力气要是再大一点就好了。”
她有些失落与自责。
“那就……再试一次。”
江斐又走近了些，这一次，他的手臂贴近她的衣袖，手掌紧紧托住她的手背，修长的手指拢着她的五指，她掌中又是他的姻缘牌。
江斐的声音自头顶传向耳畔，带着他身体的温热，墨香书香茶香杂糅的清洌舒心就像似有若无的微风拥抱着燕燃月，手背处泛起滚烫。
耳畔月老祠外小贩吆喝声，祠内有情人互诉衷肠声就在这一刹那冻结，她只能听到有力的击鼓声，以及身后人均匀的呼吸声。
“我数三声，一起使劲。”
江斐温柔的声音与世隔绝，仅有二人可听见。
“三。”
噗通。
“二。”
噗通。
“一。”
姻缘木牌脱手，在半空划过流星尾巴般的红色轨迹，它冲破层层阻碍，最终稳稳当当地挂在树冠的一枝，红色流苏在风中摇曳。
燕燃月兴奋不已，几乎是要尖叫出声，丝毫没有反应到，自已的手还在他掌心握着。
“成功了，江大公子。你一定会得月老神光庇佑，你一定会幸福的！”
“嗯。”
—-
孟桓奚返回孔大夫子的宅院时，已经入了夜。孔大夫子妻子早逝，膝下并无儿女，宅中除了一个洒扫做饭的老翁并无下人，所以孟桓奚几人轮番照顾孔大夫子的日常。
今日他回来晚了，快步来到孔大夫子书房时，却发觉任坚已扶着孔大夫子朝隔间内的床榻走去。
“是学生回来迟了，让您久等。”
“无碍，年轻人有自已的事要忙很正常。”
孟桓奚打了盆水来伺候孔大夫子洗漱，俯身时任坚一眼便看到他身后包裹里的坛子。
“这是何物？”
他未经允准，一把抢了过来，本以为是好酒，打开却是一股子酸味。
“友人所赠，不足为奇。”
孟桓奚罕见地夺了回来，放到孔大夫子床榻前的桌上：“这是黄梅酱，兑水成茶得以生津止渴，有消暑之效。今日已然入夜，恩师不宜饮食过多，待明日学生去醴泉山取了山泉水来为恩师制茶。”
孔大夫子接过孟桓奚绞干的巾帕，擦拭梳洗。他在孟桓奚的眼神里瞧出些端倪，他并未多言，只是告诫了一句。
“桓奚，阿坚你们二人还年轻，多出去走走，和旁人打交道也是应该，为师不多阻拦。只是无论如何，不得忘了学业。”
“是，学生明白。”
孟桓奚端着铜盆躬身退出屋内，并将外堂的灯熄灭，他到院中泼水、清洗铜盆时，却见月下花丛上出现另一人的影子。
他警惕回头，周遭如此安静，竟没发觉任坚的到来，脚步声几乎于无。
“夜深露重，任坚兄早些歇息吧。”
孟桓奚想起燕燃月忿忿说着，本就对他没有多少的好感更是烟消云散。大丈夫有所为有所不为，不靠自已考功名，却要去靠个女子。
实非君子。
任坚抱手，眉头拧起，鼠眼滴溜溜转时，嘴角轻蔑的笑。
“新衣裳？蛮不错的嘛。”
任坚伸手去，却被他撇开。孟桓奚起身端盆里去，却被任坚一掌拍下，铜盆坠地，当啷声在阒寂无声的夜里格外清晰。
“孟桓奚，你今天吃错药了还是来京城久了胆子肥了？”屋内孔大夫子出声询问，任坚这才压低声音，揪着他的脖领，阴，“千万注意你跟我说话的态度，否则的话……”
孟桓奚牙齿紧咬住唇后的肉，牵扯起一个笑容，编了理由道：“友人所赠，一时心急，这才失了礼数……请您大人有大量。”
“这才对嘛。人总是要分尊卑的。”任坚桀桀阴笑，颇为客气地替他理着揉皱的衣领，再满意地拍了拍他的脸，“倒是没听说过你有什么友人，这么在意，不会是女子吧。”
“又是梅子酱，又是新衣裳，哪有男子会做这些事。”
“我见过那么多女人，你瞒不过我。”
看任坚污秽般的笑意，孟桓奚心中百味杂陈，一边厌恶，一边又不得不忍受，他做不到谄媚，只能逆来顺受。
这日子，希望能到头。
“是一同做工时认识的友人，对我很是照顾，还请您莫要问了……”孟桓奚清了清嗓子，故意眼神躲闪，好叫任坚信服，“这些日子做工除去开销还有些银钱，不如请任坚兄吃饭，也当是赔罪……”
任坚并非蠢人，也起了几分怀疑，事出反常必有妖，往常见自已便绕道走的孟桓奚今日竟要做东？
“……任兄是过来人，我也想向您请教，有关……女子之事。”
任坚纳罕后，捧腹大笑，半是意外半是嘲讽，这才放下戒备。
孟桓奚颤抖着唇，咧嘴赔笑。
