“与两个月前那几起可是同一批人作案，殿下。”
街中茶居雅间，羊乳色的纱幔在徐徐微风中蹁跹，缝隙之中江斐所执黑子远离战局落于斜角，在千钧一发之际，峰回路转，偷得一线生机。
在他正对面，正着华服之人跪坐在矮几前，他并不意外江斐的棋招，轻捻白子落下。
他年长江斐几岁，轩然霞举，神清骨秀，可眉眼间总有愁思，青丝间也隐隐有了斑驳华发。
此人名为李繇，当今陛下第四子，封号一个徽字。
“应当不是，据卷宗记载，两月前那匹歹人下手无度，甚是将人打的口吐鲜血。而近日这两起，像是练家子，拳拳到肉，却检查不出一丝伤痕。父皇龙颜大怒，若是再不解决，恐怕朝中又要有所变动了。”
李繇面不改色地执棋而落，步步紧跟江斐的棋招，不疾不徐，并未有其余动作。
“倒是比上次的更为恶劣。此事我会替殿下查清楚，殿下不必烦忧。”江斐顺着他的想法将事主动揽下，但手中的棋却别有一番心思。
看似避其锋芒，实际走入李繇在十几招前暗暗埋下的陷阱，颇为无奈道：“四殿下棋艺精湛，江斐愚笨，自愧不如。”
李繇轻笑，眼底却纳入几分寒意。他虚长江斐几岁，又并非昏庸之人，怎么会看不出他的意思。
“江大公子谦虚了。此事交于你，本王安心，时候不早，本王也该回去了。”
猿鸟乱啼，夕阳欲坠，分明入了黄昏，长街上人头攒动，比肩接踵。两旁百姓纷纷退避却又张望，只见自城楼门洞下驶来三四辆马车，马车之后还跟着数辆载物的板车，一路向主路而去。
“不知是谁家返京，阵仗如此之大。”小厮微微掀开一角纱帐，李繇背手俯视。
“凌家。”江斐沉声作答。
“原是刺史凌邕啊……”
陛下在长安坊地段最繁华处钦赐府邸，并御笔亲题凌府二字，以金丝楠木作牌匾，何等殊荣。
“听闻凌家有个小姐行五，名唤倾云，有沉鱼落雁之姿，虽为侧室所出，却也端方娴静，听下人们说，似乎有许多适婚儿郎在托冰人打听、拜访。江斐可认识她？”
江斐躬身，不卑不亢道：“家母与童氏姨娘幼年相识，这才照顾了些。”
“青梅竹马，两小无猜也好，久别重逢也罢，本王相信你是聪明人。”李繇轻笑，绕过隔间朝外走去。
李繇离开茶肆后，在街角瞧见了一个小乞丐，他正被其他乞丐围着，满脸恐慌。这小乞丐怀中揣着一个钱袋子，纹样看着倒像江斐往日所用。
他动动手指，藏在暗处的影卫便箭步上前，替小乞丐赶走麻烦，将他提溜到李繇的马车前，让他须一五一十回大人话。
“这钱袋是你偷来的？”
“是那位公子给的，说只要我能找到金吾卫巡街的大人请他们去长宁坊就行。”
“长宁坊出什么事了？”
“有一个姐姐同小贩起冲突了。”
“你可知那姐姐是何人？”
“听街坊们说，是个侯府小姐。”
金吾卫又是侯府，很难锁定到第二个人身上，李繇听着，嗤笑出声。
江斐此人同他父亲一样圆滑，让人挑不出半点错，自已几番相邀试图拉拢，他虽态度暧昧不明却都是早早候着，今日却有例外。
种子入土，生根发芽，当他看到那小小嫩绿的芽尖时，在土壤之下，根系在肆意蔓延生长。
“银子随身带着不方便，给你换成银票，你也好藏些，至于这个钱袋，将它卖给我。”
茶肆的江斐，久久未离去，盯着那盘棋局良久，李繇的棋暗藏陷阱，诡谲多变，却也好破，自始至终不被人察觉的生路，就在他落的第一子旁。
江斐早已看到破局之处，却并未落下，他自知无法藏拙，于是舍弃捷径，将胶着的战场拉远，换了一场平庸的解法。
“本王相信你是聪明人。”
江斐自然是知晓与凌府结亲的利弊。
李繇素来工于心计，他言辞为他着想，实则不过是拉拢人心之举。众皇子之间暗流涌动，不知何日浮出水面，既然父亲并未做出决断，那他也不会自找麻烦。
燕燃月坐在家中海棠树下，心不在焉地给黄梅去核，走神之际，甚至把果核丢入大红豆正卖力捣着的钵中。
她一想到方才与黄长史别过后，孟桓奚所说，不痛不痒的语气，却又血淋淋地刺人。
“孟桓奚，分明不是你的错你为什么要给那小贩赔钱。”她小跑着跟上大步离去的孟桓奚，不解问道。
她不能理解孟桓奚为何要生气，事情明明已经解决，坏人也收到应有的惩罚，一切皆大欢喜。
“这事，真的是燕二小姐解决的吗？如果不是因为你侯府小姐的身份，如果不是金吾卫各位大人在此撑腰，你我今日还能全身而退吗？”
答案是，不能。
“燕二小姐身份高贵，自然可以无畏无惧，而孟某不过一介布衣，得孔夫子垂怜侥幸到京城同各位成为同窗，孟某万万不能再因这些事让夫子担忧。”
燕燃月有些踌躇不定，苏迢迢的事可以请孟桓奚相助吗，即便她开口，依孟桓奚的性子，真的会相助吗。
“小姐！别丢核了，再丢不能吃了。”红豆喊了许多声，都没法将她魂魄唤回。红豆挑挑拣拣时，看到有人快步而来，她与芋头连连擦干手，恭谨起身，“老爷！”
燕朝两日没回府，终是得了空，他刚洗漱完，将唇周泛滥的青茬剔去，打算看望儿女一番就入睡。隔壁燕羲楼心大的早已呼呼睡去，倒是小女儿还乖巧在院中。
“想什么呢，这么入神。”
“阿……阿爹！”燕燃月看见许久未见的父亲，瞬间笑靥如花，忙招呼着大红豆去给爹倒茶。
燕朝谢绝后，坐在燕燃月身侧。
“可是有心事？”
燕燃月本有些顾忌，阿爹终日忙碌，这类事本不该叨扰他，可自已实在不知该如何做，既不伤害孟桓奚，又能让苏迢迢看清任坚为人。
“让阿爹猜猜，难道是我家阿月有心上人了？”
燕燃月一阵疑惑，摇头似拨浪鼓去。被父亲这么一打趣，这才放松些，将事情原委告知。
“阿月想做什么就去放手去做，家世本就是你的靠山你的底气，为何要闭口不提。至于孟公子那儿，此事无论是阿爹还是苏老太师都会保他和家人周全。”
燕燃月心中一软，鼻尖微酸，她靠在阿爹的手臂上，声音弱下几分。跟兄长相比，阿爹虽然很严格，强迫让她读书学习，还会因为她犯错而罚跪祠堂。
可在外头时，他总是会说，我家阿月看着皮，实则懂事听话，比任何袄子都暖心窝子。
“阿爹，你会觉得阿月是个麻烦吗……”
