钱禄由着小太监扶起，走到燕燃月等人面前睨着，耳边回想起陛下在邻间的叮嘱。
“少年意气得朕心，但个中细节仍需打磨，万国来朝，西方蛮人的确不懂我崇国千百年的乐曲沉淀，可这场演奏面对的不仅是这些蛮人，更是面对泱泱崇国百姓，要服蛮，更要服己，朕无法全然交付于这些孩子……”
比起稳扎稳打却毫无新意之作，陛下更爱那份不完美的突破。
这群孩子正如同陛下所猜测那般，遇着难题，互相扶持，互相担责，绝不自私，便是陛下的第一重考验。
钱禄从高台走下，站在几人身前。
“陛下有一场赌局，不知几位可愿意参与？”
钱禄来回踱步，目光扫视着每一人的表情，有镇定自如，也有恐惧不安。
“距离万国来朝只剩最后一个月，以几位如今的水平尚不够格，陛下可以给你们一个机会，但需要你们签下军令状，陛下仁慈，仅需一人性命为赌约……而这人选，你们可以自己定。若入殿那日演奏成功，陛下不仅会给予每人丰厚赏赐，更允诺三则愿望。”
这是一场豪赌，也是陛下的第二重考验。
仅以一人为赌约，看似仁慈，实则更为残忍，签军令状的人时刻要担心小命会认真练习，而其余众人更要为了友人之命，拼尽全力，稍有不慎，阴阳相隔。而奖赏中的三则愿望又是那么，圣上金口玉言，只要不涉及谋逆大不敬，他们可以拥有一切想要的。
钱禄声音娓娓道来，温柔与寒凉并存，恩威并重。
“各位，这场赌局开启与否，选择权在你们。”
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华盖马车沿着朱雀大街驰行，从宫门而入，最终在御书房前停下，一众宫婢、太监的叩首下，当今圣上李淮从马车上走下，今日他微服私访前往学宫，可算是收获颇丰。
李淮从袖中拿出那一张军令状，统共一式两份，一张归他，一张则留在学宫。
军令状下留着他的私印，还有一个娟秀的名字。
“燕燃月。”
李淮念叨，轻笑。
“倒是比她那父亲，更有几分血性。”
李淮丢给钱禄，命其好生保存。
而钱禄照做后，仍有不安，不仅为着这忠毅侯府的二小姐，也为着他看着长大的徽王，因为在燕燃月的名字上方，还留下一枚印章，正是徽王府印。
方才在大殿之上，钱禄己经试图用威胁干预几人的想法，让这赌局作废，聪明如江二小姐，率先对几人说：“今日我们赢了凌倾云，证明比她强就好了，实在不必以性命为代价啊。”
江大公子也默认了江二小姐的看法。
一切殊荣与富贵，在性命之前，不值一提。
可那燕二小姐却问：“分明赢了，却要将机会拱手让人，你可甘心？”
江绥绥自然是不甘心，大家用了比她们短了将近一半的时间去完成一个更难的作品，便是为了能够站上那天下习琴者最向往的殿堂，可若代价是其中一人的性命，她宁可放弃。
“为什么这么不自信，我们一定会赌输吗？”燕燃月却道，“绥绥的琴艺是闻莺女师亲传，江大公子的琴艺也是甲殿人人认可，晟敏郡主的扬琴曾被陛下夸赞卓绝，苏姐姐和小薛宁天赋极高，这些日子苦练己经能较好地完成，若再由名师指导打磨，定不会有差错。更不用说阿穆尔的筚篥与胡琴，能来回耍得如此自如，是全曲最大亮点。”
“而我……虽然对乐艺一窍不通，但我绝对地信任你们……所以绥绥，请放手一搏，做自己喜欢的事情去吧。”
燕燃月眉眼盈盈间，己然接过纸笔，平静地署上名。
“你不要命了？”江斐伸手夺过，却己来不及。
“我要命，我比谁都惜命，可我更相信你们。”燕燃月讪讪一笑，“既然是军令状，自然是由武将所签，咱们几人中也只有我够格签。”
江斐修长的手指在袖中暗暗握成拳，她的所有解释都像一股洪流，首冲他的眉头与太阳穴。可眸中却又盛满复杂的情绪，愤怒、担忧、自责以及心疼。
“我是江大公子最重要的朋友之一，江大公子肯定会竭尽全力护我周全的，对吗？”
“钱公公，既然要赌，就该有个作保之人，您说是吗？”
晟敏郡主乍然开口，抬眸时，眼神划过一道寒光，唇角上扬。
“民间保人一般都会由长者担任，不知该由在场哪位夫子或是公公您亲自作保呢？”
钱禄与众夫子面面相觑，在这军令状上作保，无异于也赌上自己。
“还是说……”
晟敏郡主轻笑间，余光如梭，穿过纱帐。
“本王愿为燕二小姐当一回保人。”
轻纱被人掀开，李繇被程宿扶着来到殿前，众人跪拜间，他来至钱禄跟前，接过那张签有燕燃月姓名的军令状。
“这怕是不妥啊，王爷。”钱禄暗声道。
“有何不妥……这民间的作保之人不仅有年长者，也有身份贵重者，而这殿中只有本王全部符合。”
李繇命程宿呈上徽王府印，在众目睽睽下亲手烙上后，却又朗声笑着：
“本王自小体弱，如此冲动行事倒是平生第一遭，竟也有迟来少年意气风发之。”
他转身看着江绥绥一行人，眼神中满是兄长般的和蔼，唯独落在晟敏郡主时，暗暗划过一缕忧伤。
“如今乘船共度，各位可莫要让本王失望。”
钱禄收回思绪，将军令状妥帖藏好后，入殿伺候。
于此同时，京城鸿运楼雅间，一桌丰盛，这儿是江绥绥早就定好的庆功宴，她对今日获胜信心十足，却没有料到陛下的军令状，于是佳肴瓜果前，大家不愿让彼此感觉难过，纷纷强装笑颜。
“既然是庆功宴，自然要美酒配佳肴才是！”
阿穆尔说在北狄，人人豪爽，就算是稚童也敢拿着父母的酒坛子喝上几口。
可在崇国，似乎要长大了了，才敢做这些。
燕燃月却同意阿穆尔的看法，在家中父兄虽不允她一个女儿家喝酒，可每当他二人喝尽兴后都看管不住她的馋嘴。
“燕二小姐，这不好吧。”孟桓奚坐在一边，他是带着江斐的嘱托陪同而来，让他看顾着众人。
“有什么不好的，江斐又不在，我们尝上几口又如何？”燕燃月接过阿穆尔命人带来的北狄葡萄佳酿，这美酒大多进贡给陛下作了寿礼，阿穆尔自己也只有几坛，统统拿来给大家享用。
“就是，更疯狂的事情都要做了，喝点酒怎么了？”江绥绥附和道，这些日子烦心事太多，不仅是军令状，还有那个笨蛋纪峋……
“江二小姐您慢着点喝，不然江大公子会怪罪的……”
“孟桓奚！”
孟桓奚耳朵边忽然响起苏迢迢的声音，下一瞬她双手竟捧起他的脸，更靠近了些。这才发现她身前一杯酒己然落腹，她白玉脸颊浮上红晕。
她的五官逐渐在自己眼中放大，鼻尖几乎相对时，她醉醺醺地开口：
“再扫兴就出去。”
