马蹄疾疾，一伙儿人马匆匆赶来，将皇家围场的出入口堵住，为首之人正是当今圣上第三子豫王李芃。
一个时辰以前，他正欲安寝，却接到围场侍卫营伍长密告，说江尚书之子携徽王李繇的玉牌在此。
李芃有些忿忿不满。
吏部作为圣上最为器重的一部，江一衡更是清正廉明，百官表率。
他曾多次向江一衡示好，几次备下盛宴相邀，他却半点面子不给，都以年龄渐长身体不适作为理由避开。
本以为他真是独善其身，清流人家，却不曾想竟派自已的儿子做了这私下的接头人。
他李繇算个什么东西，自小药灌的比饭还多的短命鬼，克死未过门妻子的鳏夫。若非其母白贵妃出生鄂国公府，鄂国公又手握重兵，他哪来的能力与他相争。
他暗暗腹诽，攥紧缰绳。
他守了许久，不见有人从里出来，心急之下打算亲自入内，却被门客劝住。
“殿下，万万使不得，小心有诈。”门客王实虚拦一把，却无法改变他的心意。
近期圣上阴晴不定，许多时候对豫王百般刁难，加之王妃生产在即，整宿辗转反侧，不得好眠，王爷的脾气也日渐暴躁。
好不容易等到老四的把柄，他岂能错过？
“为了父皇的安危，本王不得不如此。”
他冠冕堂皇地喝令道，双腿马腹往前行进，身后的追随者也只能照做，保护他的安全。
只是豫王一行人尽数进入围场时，身后却马蹄声不断，拎起马头回头看，膘肥体壮的骏马之上坐着的全副武装的将士。
为首那位李芃一眼便认了出来，正是因为千牛卫大将军关相远。
皇宫以外金吾卫，相对应的皇宫之内则是千牛卫戍守，圣上近卫。
“已入宵禁，豫王殿下带部下擅闯围场，意欲何为？”
关相远年过四十，无妻无子，不近女色不嗜赌嗜酒，他如此自律，无半根白发，常板着一张地狱修罗现世的冷脸，不苟言笑，便是年近三十的皇子李芃，也畏惧着他。
“关将军，围场侍卫来王府禀告本王，说有人携我四弟的玉牌潜入围场，而那人似乎是吏部江尚书之子———江斐。本王为了父皇的安危，这才携人前往，本王是为父皇分忧。”
李芃义正辞严，很是笃定。
关相远半信半疑。
今日他不当值，在家中读书时一支冷箭簌簌而来，直入他书桌，箭羽绑着一张字条，字迹七扭八歪似用左手所写，告诉他豫王深夜带兵前往皇家围场。
他忠于国忠于君，断然不许有人危及陛下性命，立刻调了五十千牛卫随他前往。
但他也疑心密信之人。
关相远提着缰绳，踱步到围场侍卫前，凌厉问道：“可有此事？”
其中被他点到的侍卫几名上前一步回答道：“启禀关将军，绝无此事。”
关相远掉转马头，昂首看着李芃。
李芃怒目圆瞪，立刻命人将队伍最后的侍卫营长押上前来问话。
“你敢骗本王？”
“豫王殿下，小的对您忠心耿耿，绝对不会背叛您啊。”侍卫伍长连忙跪下，呵斥众人道，“豫王殿下在此，你们竟敢欺上？”
“回殿下的话，我等一直戍守在此，没有外人入内。”众人还是异口同声道。
关相远不语，只是冷漠盯着，威压直逼。
李芃大气从鼻孔中喘出，阴笑后，稍微客气几分：“关将军，今日本王误信小人，都是误会一场。王妃身怀六甲，身体不适，本王担忧不已，这便回府。”
“豫王殿下，请。”
关相远侧身，将大路让出半条，见李芃悻悻离去，于是将眼神落在地上的侍卫伍长身上。
“关将军，小的……”
“按渎职罪，押去刑部。至于尔等，记住你们要忠的是国，是君！”
言罢，他策马打道回府，只是离开前，目光瞥过百步外的一棵树下。
枝叶繁茂，阴影极深，将一辆马车笼罩得严严实实，连半点影子都不曾遗落。
车帐后，正坐那人披着一件不透风的薄氅，少年白头，正是徽王李繇。
他与关相远分明没有相见，却同频抬起头，隔空对视，并不敬重恭顺。
而李繇侧面一人，正襟危坐，缄口不语，便是江斐。
待马蹄声远去，李繇抬手，狭长的眼眸中带着些许笑意。江斐从袖中拿出的正是李繇遗落在他这儿的徽王府令牌。
“当日在皇家驿馆，江大公子对于本王抛来的橄榄枝避如蛇蝎，没想到短短几日便反悔了。”李繇语气轻松，并不是嘲讽，而是一种欢迎与赏识。
江斐却抿唇客气一笑。
“徽王殿下误会，今日还是一场交易。我利用殿下的令牌进入围场，找到了我要的答案，同样也为殿下奉上伍长以及豫王这份大礼。”
关相远此人极正，正到偏执，正到人神共愤。他却务实，所有事讲究证据，不会感情用事。
李芃今日之事，他定会如实禀报圣上，而李繇这边，他定会有所怀疑，可在没有拿到证据前他的嘴比谁都严实。
方才那些守卫之所以黑白颠倒，不过是畏惧和贪慕李繇的势力。相比豫王，徽王的外家鄂国公在苍州大营执掌重兵，向豫王投诚，日后有冒出头的可能，跟随豫王，便注定要被这伍长押上一头。
孰重孰轻，都很清楚，不必言明。
“江大公子还是一如既往，利用本王的势力，却不肯效忠本王，换作别人，本王早就让他尸骨无存了。”
李繇笑意骤减，病态的秾艳下是几分凌厉杀意。只是良久，又恢复如常。
“不过，本王惜才，本王能等你的忠诚。”
江斐恭敬作揖。
“更深露重，江斐不便叨扰，先离去了。”
“急着走，是要去成府找成鹤仪吗？”
江斐稍顿。
“京城里，鲜有本王不知道的事，但有件事你一定不知情。本王今日前来，不为瓮中捉老三那个伪君子，只是为了告诉你，你要同成鹤仪做的交易怕是做不成了。”
江斐心中隐隐不安，停在原地。
李繇用帕子捂嘴咳嗽，脸色不太好看。平喘之后道：
“成鹤仪的双腿被生生打断了。”
夜风猎猎，令人刺骨寒战。
“并且不允许救治，她被连夜送去朱州老家了。有人今夜前往成府，让成父在其兄成鹤鸣与她之间做选择。”
显而易见，她是不被选择的那个。
“你猜，此人是谁？”
“凌邕。”江斐答道。
李繇轻笑。
“不止。”
“凌倾云，只值其中一条腿，而另一条腿……”
江斐闻言，骤然抬头。
眼中满是错愕。
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（第一卷 完）
