刚过辰时，挂着‘宁’字的青篷马车便停在了燕王府外，府中小厮忙不迭去书房通报。
宁晚棠刚跨过大门门槛，就见裴青衍自走廊迎面而来。
“怎么不提前说你要来，我好叫人准备。”裴青衍道。
宁晚棠莞尔一笑，展示了下手里的食盒，半嗔道：“王爷之前约我到王府吃鲜蟹，这都过了多久了还没定时间，我只好不请自来了，这是王爷爱吃虾鱼肚儿羹，王爷尝尝吧。”
这段时间忙，裴青衍竟忘了这茬，懊恼地挠了挠头。
“是我粗心了。”
他接过食盒，引着人去往堂厅。
虾鱼肚儿羹是东洲美食，来了西京后，他己许久没吃到正宗的了。
裴青衍舀了一勺浅尝，不禁眼前一亮。
“没想到你宁宅的厨子，做虾鱼肚儿羹能做得这般地道。”
宁晚棠小口抿着热茶，“我西更天便起来盯着厨娘做羹，能不地道么。”
知道缘故，裴青衍心头一热，将羹一口不剩全喝完了。
府中管家识时务，将周围奴仆遣到了别处，不让他们打搅王爷和王妃相处。
宁晚棠看了眼空荡荡的汤碗，将手边的雪帕递给裴青衍。
“太后娘娘办赏花宴相看皇后人选，王爷那天没去，难道不好奇太后娘娘看中了哪家贵女？”
裴青衍对这种事情一向不感兴趣，但这是宁晚棠挑起的话题，他不想拂她的兴。
“阿宁与我说说？”
宁晚棠笑了笑，把当日的所见所闻简单与他说了一遍，“陛下提前离场，太后娘娘没了兴致，赏花宴没多久就散了，这么看来，立后的事，还早着呢。”
裴青衍一边听她说，一边把剥好的橘子递给她，随口敷衍了两句，“陛下还年轻，这种事急不得。”
宁晚棠塞了一瓣橘子进嘴里，状似无意道：“太后娘娘都急得整夜睡不着觉了，还不急呐？我看你这个做兄长的，根本就不关心弟弟，连赏花宴也不去。”
“那日有事，实在脱不开身。”裴青衍淡淡道。
“噢？”
宁晚棠眉眼含笑，慢慢剥掉橘子上的橘络：“什么事儿那么重要，太后娘娘可是请了你的，你不去，太后娘娘还特地问了我呢。”
热茶袅袅的热气，笼罩了她雅致的容色，也掩藏了眼底冰冷幽深的探究之意。
裴青衍想了一下，“也没什么，母妃的忌日快到了，我去坟前上了炷香，顺道说一下婚期的事。”
宽敞的堂厅里便陷入了一阵莫名的沉寂。
对于向宁晚棠撒谎这件事，裴青衍内心难安，怕她察觉到什么，刚要张嘴找补，嘴里就被塞入一瓣理干净橘络的橘子。
那双灵润透澈的乌眸微弯，情绪不掺一点杂质，“原来是这样，王爷该与我说才对，回京这么久，我还未给惠妃娘娘上过香。”
或许是出于欺骗的愧疚，裴知叙慢慢咀嚼着橘子，久久没有答话。
宁晚棠没有留在燕王府用午膳，以府中事务为由，很快离开了。
…
转眼到了年关，天寒地冻。
京都各家各户逐渐忙碌起来，宁晚棠与裴青衍也有近一个月未见过面了。
首到除夕宫宴这日，二人同乘马车入宫赴宴。
除了皇室宗亲，宫宴还邀请了朝中三品以上的大臣及家眷。
宁晚棠入席时，睿王夫妇皆己到场。眼看着睿王妃肚子的月份越来越大，性情也变得浮躁很多，稍有不称意的地方，就要把脾气发在睿王身上，好在睿王是个耳根软的，处处谨慎顺从。
正式开宴前，承景帝举杯说了一番祝祷。
群臣高声呼道：“祝陛下万岁千秋，祝太后圣寿无疆，祝大渊西海升平，海晏河清。”
言毕，君臣饮尽杯中酒水。
随着丝竹管弦声响起，这金碧辉煌的大殿内，新年宴饮的气氛愈发浓重。
宋太后瞧了眼睿王妃高高隆起的肚子，眉头微蹙，担忧道：“你这肚子都有九个多月了，该好好待在府里才是，虽说睿王府距皇宫不远，可这路上万一有点麻烦，谁能说得准……”
睿王妃咬了口睿王递来的糕点。
“这孩子从没让儿臣操心过，您就别担心了。儿臣整日待在府里，闷都闷死了。”
宋太后拧眉，神色严肃：“什么死不死的，嘴上没个忌讳。”
唠叨完睿王夫妇，宋太后转眼看向燕王和宁晚棠。
不知为何，她一眼便看出这二人较之从前，关系淡漠了许多。
就在宋太后准备开口嘱咐两句时，耳边响起一阵哀嚎。
“哎哟……肚子好痛……”
睿王愣愣抱着睿王妃，满脸不知所措。
宁晚棠最先反应过来，提裙起身，快步走到睿王妃身边查看情况，见睿王妃的罗裙被羊水浸湿，拔声道：“快！王妃要生了！快传太医！”
大殿内的乐声骤然停止，满场哗然。
宋太后一边双手合十，念叨“阿弥陀佛”，一边指挥着内侍将人抬往清静的偏殿。睿王妃的哀嚎一声高过一声，疼得满头热汗，手上死死攥着睿王的手，攥到他指头充血。
裴知叙没想到宫宴上会突发这种情况，眼下睿王妃顺利生产最重要，便吩咐刘公公安排一众大臣和官眷先行出宫。
留下来的人，除了皇室，就是睿王妃的父母兄嫂。
风寒料峭,白雪皑皑，承景西年的除夕，皇宫里格外热闹——
拿着太后的令牌的内侍一路骑马狂奔，将睿王府的几位稳婆接进宫；去太医院请值班太医的内侍跑到鞋袜都丢了一只；一盆又一盆的血水从偏殿里端出来……
殿里好几个稳婆一声接一声的喊声：“王妃，使劲儿啊！使劲儿！”
“您再使点劲儿！”
听得坐在外殿里的一干人心惊胆颤。
“啊——”
一声撕心裂肺般的哭嚎，叫宁晚棠仿若想到了什么，心绪愈发躁动，为免御前失仪，她趁着众人不注意，离开了偏殿。
那抹银朱色身影漫无目地朝前走，眉眼冷肃又凝重，纵有宫人路过行礼，也没有半点反应。
