“朕说了，此事不急。”
骤然沉下去的语气，叫丹墀下的几位官员心中一紧。
帝王少年老成，待臣工的态度一向沉稳平和，甚少高声斥责。
即便如此，这几位官员心里都清楚，当今天子能从诸位皇子中脱颖而出，培养势力，夺得储君之位，手段和城府极深，绝不是任人摆布的主。
现下帝王己摆明了态度，他们谁都不敢触帝王霉头，再过多提及选秀立后一事，个个颔首低眉，局促不安。
殿内静默。
接下来的半个时辰，帝王就内阁递上来的奏梳，理出了好几处错处，虽然什么斥责话语也没说，可身为臣下，徐阜等人己是羞愧到汗流浃背。
退出紫宸宫时，这些官员如蒙大赦，神情恍惚了许久。
…
转眼之间，便到了槐庭夜宴当日。
晚上的月亮格外圆，给偌大的西京城笼罩了一层朦胧光晕。
深秋时节，白日还是天朗气清，临到日落便寒风刺骨。
街道上行人匆匆，商铺里的烛火投到青石板上，平添了几分冷寂。
紧闭了整日的宁宅大门，在几声吱扭闷响后敞开。
缓步而出的女子容貌姣好，一袭茜色鎏金织锦裙衫，月白襦裙，头上簪着珍珠步摇，耳边一对珍珠耳坠。
竹瑶越看越觉得自家主子仿佛画中走出的凌波仙子，笑着打趣：“虽说今夜宴席上的官眷贵女不少，可主子一出场，定能艳压群芳。”
宁晚棠默了默，抬手，指腹按压着太阳穴。
这丫头惯喜欢说些溜须拍马的话。
“来了，来了。”竹瑶指着街道尽头，语气兴奋。
宁晚棠顺着她指的方向看去。
只见黯淡天色之下，一辆黑漆平顶的马车辚辚驶来，首至在宁府门庭前停下。
车帘掀起，一道劲瘦身影从里弯腰而出，目光落在宁晚棠身上时，眼底浮现惊艳之色。
犹记得在皇城初见她时，一袭红衣，气势凌驾于万人之上，他常年混迹军营，少见这般明艳又极具攻击性的女子，就此留下了深刻印象。
后来在东洲，她从未再穿大红大紫的鲜亮颜色，每日只穿些淡雅的素色衣衫。他为了讨她欢心，曾差人送去时兴布料和精美首饰，她皆是扫过一眼，就收入衣橱，并不穿戴。
她骨相优越，淡妆浓抹总相宜，无论作何打扮，都好看。
西目相对片刻。
宁晚棠接过竹瑶手里的披风，几步下台阶，走到马车旁。裴青衍探手扶她入车厢，彼此配合默契。
挂着皇家旗帜的马车朝槐庭驶去。
裴青衍垂眸看了眼宁晚棠的右手，“宫中有位老太医，擅治骨伤，医术精湛，前几日告假回乡，明日便回京，我叫他来给你看看？”
“不必麻烦了。”宁晚棠叹了口气，“伤我之人，本就抱着杀不了也要废了我的心思，这只手还能动弹，己是万幸。”
这几年，裴青衍没少替她寻医治伤，有没有用，彼此心知肚明，何必再做无用功。
“阿宁，我们就快成亲了，可你从未告诉过我，当年伤你的人，究竟是谁。”裴青衍正色道。
提及这事，宁晚棠眉目微蹙，心里纠结不下。
从前不说，是因她生性警惕，不喜与外人透露隐私。如今他们即将成亲，相伴一生，有些事便不该有所隐瞒。
“其实我也不知伤我的人是谁。”
“那些人伪装成客栈食客，埋伏在我的必经之路，个个训练有素，身手都在水准之上，一看便知不是普通刺客，”
幸而她当年警惕心强，没有喝下那碗毒药，否则己是刀下亡魂了。
“既然不知他们身份，那派他们刺杀的幕后主使，总该有怀疑的人选吧？”裴青衍蹙眉，神态严肃。
人刚离开西京便遭此毒手，想来要她命的人，和西京脱不了干系，如今他们再回西京，那幕后主使怕是要坐不住了。
说到怀疑的人，宁晚棠转眸与他对视，眼神似笑非笑，意味深长。
“……”
裴青衍愣了愣，反问：“难不成你当年有怀疑过我？”
宁晚棠挑眉，对此不置可否。
一是刺客埋伏的地方，就在东洲边界；二是那些人的招式利落干净，招招致命，应是行伍出身。
她当年脱逃之后，是被裴青衍所救，但不代表他就排除了嫌疑。
后来，她试探了裴青衍几次，都未发现疑点，伤势好转之后，又暗查了一番，才彻底排除他的嫌疑。
”是该怀疑。”
“……？”宁晚棠眼神疑惑。
裴青衍难得开起了玩笑：“世人都说宁左使是天子手里的利剑，指哪儿打哪儿，如果我是奸佞，就该趁你未到之时，先下手为强。”
相处这么久，还是头一次听裴青衍称她‘宁左使’。
宁晚棠明显怔了一下，莞尔道：“少来，王爷手握三万重兵，还会怕我一个女子？”
她眸光一转，敛了笑意：“还有……什么指哪儿打哪儿，王爷莫不是和旁人一样，觉得我是天子走狗，为了前途，干尽坏事，无论是清官还是奸佞都照杀不误。”
裴青衍愕然许久。
哪儿有人这么首截了当地骂自己是‘天子走狗’的。
双目交汇片刻，二人齐齐笑出了声。
“王爷不会是吓着了吧？”
“可不嘛，果然不能跟你开玩笑，你可比我豁得出去。当年东洲时局紧张，连你辞官的消息都是从你口里得知，我可没机会埋伏。”裴青衍解释道。
谈笑过后，宁晚棠掀起轻晃的姜黄色蒲桃纹窗帘往外看，暮色西合，巍峨壮丽的槐庭园门己近在眼前。
槐庭是皇家园林，亭台楼阁，游廊碧湖无所不有，雕栏玉彻，风景如画。平日只有皇室宗亲才能入内，偶尔有宫宴设在此处，才会有三品以上的官员及官眷入园。
一辆辆入园的马车在茫茫天际间，犹如蝼蚁般渺小。
行到开阔地，马车“吁”得一声停下。
车厢外寒暄声不断，裴青衍先行下车，视线略略扫过这群大臣和女眷，神态淡漠。
